Mọi người thường nhầm rằng các cây dùng để làm Bonsai về mặt di truyền là cây “lùn”. Các cây Bonsai thực ra là các cây như bình thường, được trồng như bất cứ loại cây nào. Chỉ là, chúng được kiểm soát bởi các kỹ thuật tinh vi để giữ ở kích thước nhỏ. Việc tạo dáng cho những cây nhỏ này bao gồm những kỹ thuật quan trọng như tỉa cành và uốn cành.